La compagnie américaine Delta Air Lines a, à rebours de ses concurrentes, fait le choix de se passer de Starlink pour l’accès à internet en vol. De quoi provoquer l’ire d’Elon Musk.
Ed Bastian, le patron de Delta Air Lines, est dans le collimateur d’Elon Musk, le milliardaire excentrique, propriétaire de X et de Tesla, entre autres. Son tort ? Avoir préféré Amazon Leo, le service de fourniture d’accès à internet par satellite, pour les vols de sa compagnie.
Si celle-ci avait précédemment exploré la possibilité de faire appel à Starlink — le service de Musk, que chapeaute l’entreprise SpaceX — en s’engageant notamment dans des discussions préliminaires, elle a finalement abandonné l’idée.
L’une des principales raisons de ce choix était la possibilité, pour le transporteur, de mettre en avant sa propre marque et d’intégrer le portail Delta Sync à l’offre Wi-Fi. À cela s’ajoute le fait que Starlink est jugé cher comparé aux services concurrents sur le marché, notamment Leo d’Amazon.
L’entreprise fondée par Jeff Bezos a donc fini par remporter le marché en mai dernier pour la fourniture du Wi-Fi à bord d’un premier ensemble de 500 avions de Delta Air Lines. De quoi permettre, selon Ed Bastian, à la compagnie de capitaliser sur les services connexes d’Amazon.
Elon Musk en rogne
Reste que Leo, qui accuse du retard sur Starlink, ne devrait pas être disponible avant 2028. « Delta voulait rendre l’expérience pénible, compliquée et coûteuse pour ses clients. Difficile de voir en quoi c’est une stratégie gagnante », a réagi Elon Musk, il y a quelques mois, sur X, son canal d’expression favori.
Interrogé sur cette décision, le PDG de Delta a déclaré, selon Bloomberg, qu’il n’était « pas trop inquiet » à l’idée de s’associer à Amazon. La querelle s’est depuis poursuivie au fil de publications intermittentes du propriétaire de SpaceX.
Pour ne rien arranger, une rumeur a circulé ces derniers jours, faisant état de critiques formulées par Bastian à l’encontre de Musk devant des employés. Si la compagnie n’a pas officiellement réagi, Elon Musk en a profité pour remettre une pièce dans la machine.
Le Wi-Fi à bord, une expérience à part entière
« Tout PDG qui nuit délibérément à l’entreprise qu’il dirige à cause d’une quelconque rancœur personnelle ne mérite pas de la diriger ! », a-t-il écrit le 1er octobre dernier. Parallèlement, les concurrents de Delta se sont engouffrés dans la polémique, chacun essayant de vanter l’expérience du Wi-Fi à bord de ses avions.
Si beaucoup considèrent Musk comme un personnage clivant, l’accueil réservé à Starlink dans le secteur de l’aviation commerciale est largement favorable. En témoigne le nombre croissant de compagnies qui ont équipé leurs appareils de sa solution de connectivité.
Cette expérience en ligne est devenue déterminante dans le choix du transporteur pour de plus en plus de voyageurs, d’après Bloomberg.