L’ancien patron de Disney signe son retour dans l’univers du capital-risque en reprenant un rôle de conseiller au sein du fonds fondé par Joshua Kushner, quelques années après un premier passage.
Bob Iger ne sera pas resté au « chômage » bien longtemps. Un mois seulement après avoir quitté la direction de Disney, la figure emblématique de l’industrie américaine des médias et du divertissement rebondit chez Thrive Capital, selon le Wall Street Journal (WSJ), une information ensuite confirmée officiellement.
« Bob dirige avec audace et conviction parce qu’il sait ce qu’il construit et pourquoi. Il rejoint de nouveau Thrive à un moment où ce type de leadership est plus important que jamais », a salué sur X le fondateur du fonds de capital‑risque, Josh Kushner.
Ce dernier n’est autre que le frère de Jared Kushner, ancien conseiller de Donald Trump et époux de sa fille Ivanka. Thrive, qu’il a créé en 2009 à seulement 24 ans, gère aujourd’hui plus de 50 milliards de dollars d’actifs, selon PitchBook.
En février, le fonds a franchi un nouveau cap en annonçant la clôture de son dixième véhicule, doté de 10 milliards de dollars. Le plus important de l’histoire de la firme.
Un acteur incontournable de la tech mondiale
Thrive détient des participations significatives dans OpenAI, la plateforme de paiements Stripe et le champion spatial privé SpaceX, trois des entreprises non cotées les plus valorisées au monde.
La société a aussi constitué une participation d’environ 7% dans Cursor, éditeur d’un outil de code propulsé par l’IA, dont une éventuelle vente à SpaceX pourrait atteindre quelque 4,2 milliards de dollars, selon Bloomberg.
Pour Iger, il s’agit d’un retour dans une maison qu’il connaît déjà. Fin 2022, après un premier départ de Disney, il avait déjà rejoint la firme new‑yorkaise pour un bref passage de deux mois comme venture partner, avant d’être rappelé en urgence par le conseil d’administration de la « maison aux grandes oreilles », en pleine zone de turbulences.
Un carnet d’adresses en or
Pour les fondateurs de start‑ups en hypercroissance du portefeuille de Thrive, pouvoir s’appuyer sur son expérience en matière de scale, de gouvernance et de relations institutionnelles constitue un atout difficile à chiffrer.
Au‑delà de son aura de dirigeant légendaire, Bob Iger apporte en effet des décennies de négociations au plus haut niveau, d’acquisitions transformationnelles (Pixar, Marvel, Lucasfilm, 21st Century Fox) et de pilotage de marques globales dans un paysage médiatique en mutation permanente.
La présence d’Iger est également un atout massif pour convaincre des partenaires d’investir dans Thrive. À 74 ans, il rejoint ainsi la cohorte grandissante de grands patrons retraités qui choisissent le capital‑risque comme « deuxième acte », à l’image de Ken Chenault chez General Catalyst ou de Meg Whitman chez Kleiner Perkins.