Le géant du divertissement américain a désigné son prochain directeur général. Le patron des parcs à thème, véritable moteur financier du groupe, prendra les rênes du conglomérat fondé par Walt Disney.
Pour la deuxième fois en six ans, Disney change de capitaine avec la nomination de Josh D’Amaro. L’information, révélée mardi 3 février, met un terme au bref suspense né de l’annonce du départ de Bob Iger la veille.
Âgé de 54 ans, le futur patron, qui prendra officiellement ses fonctions le 18 mars après l’assemblée annuelle, est un habitué de la maison. À la tête de la division Parcs et Expériences, il connaît intimement les millions de visiteurs qui, chaque année, fréquentent les attractions, croisières et complexes hôteliers du groupe.
Le parcours de Josh D’Amaro au sein de l’entreprise illustre celui d’un homme ayant gravi les échelons un à un, multipliant les postes à responsabilité. Après avoir dirigé Walt Disney World à Orlando, puis Disneyland à Anaheim, il prend en 2019 les commandes du pôle Expériences, qui regroupe l’ensemble des parcs, hôtels et activités maritimes du conglomérat.
Un bâtisseur d’empire façonné par la crise
Cette promotion survient à un moment critique. Quelques mois plus tard, la pandémie de Covid-19 paralyse la planète et contraint Disney à fermer l’ensemble de ses sites, entraînant une chute de 35% du chiffre d’affaires en 2020.
Loin de subir la tempête, D’Amaro profite de cette pause forcée pour repenser l’expérience des visiteurs. Il généralise la commande mobile, fluidifiant les files d’attente, et introduit le système Lightning Lane, qui permet de réserver un accès prioritaire aux attractions. Une innovation devenue incontournable dans les parcs Disney du monde entier.
Dans le cadre de l’expansion internationale, Disney a inauguré sous sa direction, Fantasy Springs au parc Tokyo Disneyland au Japon, ouvert un nouveau land inspiré de Zootopia au Shanghai Disneyland en Chine, et annoncé en grande pompe, aux côtés de Bob Iger lui-même, la construction d’un tout nouveau parc à thème à Abou Dhabi.
La nomination de D’Amaro illustre la transformation profonde du groupe. Longtemps perçue comme une entreprise centrée sur les médias — ESPN prospérait, les studios alignaient les succès, et les acquisitions de Marvel, Lucasfilm ou encore de la Fox faisaient la une —, la firme accorde désormais la priorité à son activité la plus tangible : le tourisme de loisirs.
Les parcs, nouveau centre de gravité de Disney
Ce temps est révolu. Aujourd’hui, l’examen du compte de résultat de Disney raconte une autre histoire : les parcs, les hôtels et les croisières constituent désormais le premier moteur de rentabilité du groupe, avec une croissance annuelle, stable entre 8 et 12 %.
Mais prendre les rênes de Disney en 2025, c’est hériter d’un empire bâti par un prédécesseur au bilan exceptionnel. En près de deux décennies aux commandes, Bob Iger a métamorphosé le groupe en véritable titan du divertissement mondial.
Il a orchestré les acquisitions de Pixar, Marvel, Lucasfilm et 20th Century Fox, accéléré le déploiement international des parcs à thème et lancé Disney+, la plateforme de streaming qui a bousculé un secteur entier.
Mais c’est sur le terrain du streaming et de la télévision linéaire que les observateurs scruteront D’Amaro avec le plus d’attention. Car si son expertise dans le domaine des parcs et des expériences physiques est indiscutable, il n’a jusqu’ici jamais eu à gérer les complexités d’un secteur médiatique en pleine mutation.